一、世界热带雨林分布

　　除了欧洲之外，热带雨林在美洲、亚洲、非洲、大洋洲均有分布，它就象一条绿色的彩带缠绕在地球赤道的两侧。

　　热带雨林地区长年气候炎热，雨量充沛，季节差异极不明显。世界上热带雨林分布的大部分地区，年平均温度一般为26°C以上，全年每月平均气温超过18°C，每年总降雨量都在2000mm以上。温度和雨量是决定雨林分布的两个重要因素，一般来说，划分雨林水平分布界限的因素是雨量，划分雨林垂直分布界限的因素是温度。

　　热带雨林的现代分布一般仅局限于赤道南北纬度5°至10°左右的热带范围，但个别地区可延伸至15°-25°左右。具体分布见下图。

　　全球热带雨林分布示意图 李意德提供

　　从上图中可以看出，热带雨林以赤道为中心向南、北各延伸至南、北回归线，被赤道分割为多少不相等的两部分，热带雨林在南北界限上并没有和纬度极限完全吻合，造成这种情况的主要原因有两个：一是，由于地球自转和地球围绕太阳运动产生与太阳之间的距离不断变化，造成地球不同区域和一年中不同时期气候差异。二是，由于地球表面结构的差异，主要表现是因为有山脉、平原和海洋的存在，有制约作用的气候因子便因此而成不规则分布。基于以上原因，划分热带地区就不是根据纬度的绝对界线，而是根据年平均温度20°C的等温线来确定的!

　　英国植物学家理查斯(P.W.Richaids)的专著《热带雨林》第一次真正对雨林进行了全面系统的论述，影响巨大而深远。在书中他把世界雨林分为美洲雨林、非洲雨林和印度-马来雨林等三大群系。根据2010年的数据(数据来源：MONGABAY.COM，2014)，全球热带雨林面积为24亿公顷，占全球森林总面积的44%。美洲热带雨林面积最大，占世界热带雨林总面积的53%，其以亚马逊河流域为中心，向西扩展到安第斯山的低麓，向东止于圭亚那，向南到达玻利维亚和巴拉圭，向北延伸到墨西哥南部及安的列斯群岛。巴西是全球拥有热带雨林面积最多的国家，面积达4.81亿公顷。非洲热带雨林面积占全球的27%，主要分布在民主刚果、加蓬、刚果、喀麦隆、加纳等，民主刚果热带雨林面积达1.77亿公顷。印度-马来雨林也称为亚洲雨林，其面积最小，只占全球的20%，主要分布在印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚、泰国、印度等;印度尼西亚热带雨林面积为1.27亿公顷，其余亚洲国家的热带雨林面积均在1亿公顷以下，只有数千万公顷甚至数百万公顷。中国热带雨林面积太少了，估计在2-3百万公顷，占世界热带雨林总面积不足千分之二。

　　二、世界三大雨林群系的区别

　　三大群系的热带雨林在外貌结构上非常相似，但由于所处的位置不同，在组成种类上差别较大。

　　(1)美洲雨林中豆科是优势科，最上层乔木以毛拉豆(Mora)和瓦拉巴豆(Eperua)为主，凤梨科、仙人掌科、天南星科和棕榈科植物也十分丰富;藤本植物和附生植物特别多;经济作物如三叶橡胶(Hevea brasiliensis) 、可可树等均原产于这里;生长特有的王莲 (Victoria regia) ，叶子直径可达1.5米;主要动物有卷尾猴、蛛猴、树懒、小食蚁兽、吸血蝠、蜂鸟、森蚺等。

　　(2)非洲雨林植物种类较贫乏，但却有大量的特有种;其中棕榈科植物尤其引人注目，如棕榈、油椰子等，咖啡属种类很多( 全世界有35种，非洲占20种 );然而在西非却以楝科(如非洲楝等)为优势，豆科植物也占有一定的优势;主要动物有大猩猩、黑猩猩、长尾鲮鲤、河马、太阳鸟等。

　　(3)亚洲雨林(印度-马来雨林群系)以龙脑香科为优势，最上层乔木以龙脑香科植物为代表，缺乏花大而美丽的植物和特别高大的棕榈科植物，但具有高大的木本桫椤，有著名的省藤属(Calamus)和附生兰科(Orchidaceae)植物;主要动物有猩猩、长臂猿、眼镜蛇、猕猴、蟒蛇、树蛙、绿孔雀、巨蜥、蜂猴、巨松鼠等。

　　三、热带雨林面临的威胁。

　　8000年前，地球陆地约50%被各种森林覆盖，几千年前，地球陆地表面的12%为热带雨林所覆盖。热带雨林的盛衰消长反映了地表自然环境的变迁，在一定程度上也反映了人类对雨林认识和利用的变化轨迹。

　　热带雨林最大的威胁是人类。由于人类对物质的贪求，大规模工业采伐森林，加之雨林周边居民为了追求近期经济利益，蚕食原生热带雨林，种植橡胶等经济作物，使全球热带雨林面积锐减，正在以每年1200万公顷的速度减少，其中亚洲热带雨林消失速度最快。热带雨林现在仅仅剩下一半左右，占地球陆地表面的7%，而且就是这些剩下的热带雨林，三分之二也已经破碎化了。由于大面积的热带雨林被毁，导致野生动物生境丧失、生境退化。例如热带非洲野生动物生境丧失率达65%，热带亚洲达67%，在东南亚部分灵长类动物的生境丧失率为31%-96%，而受保护的生境仅为1.2%-22.9%。热带地区高温多雨，有机质分解快，物质循环强烈，热带雨林一旦被破坏，极易引起水土流失，导致生境退化，河流干涸，造成多种野生植物物种濒临灭绝，大量狭域生境野生植物及动物濒危，进而对生态效应产生重大影响。

　　随着大量雨林惨遭砍伐，生态孤岛化的蔓延，热带雨林面积的缩减和结构的破碎化，成为国际社会最为关心、最为迫切解决的生态问题，也是《生物多样性公约》的热点问题。